Templul Dianei din Efes

Templul Dianei din Efes, in Asia Mica, în faţa insulei Samos, considerat a patra minune a lumii antice, a căzut pradă flăcărilor. Locuitorii din Ionia, veniţi din zona continentală a Greciei, fondaseră acest templu către sfîrşitul primului mileniu înainte de Hristos. Se găsea cîndva în apropierea unui arbore pe care triburile indigene îl venerau. Acolo se afla sanctuarul unei zeiţe a fecundităţii, pe care şi-o reprezentau ca pe o femeie cu mai multi sîni. Mitologia greacă, deschisa întotdeauna la nou, a preluat-o cu entuziasm. Dorienii au mărit străvechiul templu, au asimilat-o mai tarziu pe zeiţa-mamă Dianei, seducatoarea şi feciorelnica zeiţă a lunii, neobosita vanatoare, protectoare a animalelor, a femeilor si a oraselor. Era, de asemenea, recunoscută ca fiică a lui Zeus şi sora geamană a lui Apollo. Templul Dianei a fost cunoscut şi sub numele de Artemison, a fost început în 620 i.e.n., de Chersiphron, refăcut de Paeonis din Efes (550 i.e.n.) şi complet reconstruit deDeinocrates, între 350 şi 323 i.e.n. Edificiul era construit în stil ionic şi avea 127 de coloane decorate cu reliefuri, la care au contribuit sculptori celebri, precum Praxitelesa şi Scopas. Templul lui Artemis era faimos pentru mărimea lui şi pentru operele de artă pe care le găzduia. Era construit din marmură, cu o faţadă decorată. Se estimează că măsura 106 metri în lungime şi 54 de metri pe lăţime, avea 127 coloane de piatră înalte de 18 metri fiecare, fiind de 4 ori mai mare decît Parthenon-ul din Atena. La intrare, scări de marmură înconjurau templul. În interior erau sculpturi valoroase realizate de marii artişti ai vremii.

Moare Alexandru cel Mare, se naşte un templu
Templul zeiţei Artemis se consideră a fi cea mai frumoasă structură construită vreodată. Artemis (Diana la romani), era în religia greacă zeiţa vînătorii şi a naturii sălbatice. În religia locuitorilor din Efes, era zeiţa fertilităţii. În anul 550 I.C. regele Croesus din Lydia a cucerit oraşul Efesşi alte oraşe din Grecia antică. În timpul luptei a fost distrus un templu al zeiţei Artemis. De aceea, Croesus a luat decizia să construiască unul nou realizat de arhitectul grec Chersiphron şi de fiul acestuia, Metagenes. Noul templu a fost mîndria celor din Efes pînă în anul 356 I.C. cînd,Herostratus (un tînăr din Efes) l-a ars din temelii crezînd că numele lui va intra în istorie. Ciudat sau nu, Templul lui Artemis a fost distrus în aceeaşi noapte în care s-a născut Alexandru cel Mare. Cînd el a cucerit Asia Mica, s-a oferit să-l reconstruiasca, ceea ce s-a şi întîmplat. Noua construcţie a fost definitivată după moartea lui in 323 I.C. Sfîntul Pavel a vizitat oraşulEfes în primul secol A.D. predicînd creştinismul. Aici însă s-a lovit de veneraţia pe care locuitorii o aveau pentru zeiţa Artemis. În anul 262 A.D., templul a fost distrus de goţi. Locuitorii au plănuit să-l reconstruiască dar între timp au fost creştinaţi şi ideea reconstrucţiei a fost abandonată.